Eerder dit jaar heeft de ontmanteling van de KVL-gedenknaald plaatsgevonden. De gedenknaald (1941) die op het KVL-terrein in Oisterwijk staat, heeft stevig te lijden gehad onder het Nederlandse klimaat en is dusdanig aangetast dat een volledig restauratie niet meer mogelijk is. Het steeds verder afbrokkelen van het beeld heeft er uiteindelijk toe geleid dat de gedenknaald in februari is ontmanteld en verplaatst naar de werf van MeestersIn voor het maken van een replica. De wereldbol waarop de gedenknaald rust kan nog gerestaureerd worden, maar de naald wordt vervangen door een replica.
MeestersIn, expert op het gebied van monumentaal natuursteen, heeft inmiddels de werkzaamheden uitgevoerd ter voorbereiding van het scannen voor de replica. Recent brachten BOEi, de RCE, gemeente Oisterwijk en de Werkgroep Gedenknaald KVL een bezoek aan de werf om de gemodelleerde naald te beoordelen. Alle missende onderdelen aan de naald zijn met cement aangeheeld zodat er een goede scan van gemaakt kan worden voor de replica. Uit de beoordeling is nog een aantal wijzigingen naar voren gekomen die momenteel worden doorgevoerd. Met de scan worden door een CNC-machine de grove contouren van de naald uit nieuwe blokken tufsteen gehaald, waarna de steenhouwer met de hand het beeld verder zal afmaken. Naar verwachting wordt de nieuwe naald, die wordt gehouwen uit Weiberner tufsteen, eind dit jaar geplaatst. De wereldbol waarop de gedenknaald rust wordt ter plekke gerestaureerd.
De restauratie wordt mede mogelijk gemaakt door bijdragen van verschillende fondsen en donaties én dankzij de tomeloze inzet van de Werkgroep Gedenknaald KVL. Op de website van de werkgroep zijn ook video’s te bekijken van de verplaatsing en het bezoek aan MeestersIn.
Geschiedenis van KVL in Oisterwijk
De Koninklijke Verenigde Leder (KVL) werd in 1916 opgericht als de NV Lederfabriek Oisterwijk. Ze werd in 1916 opgericht door de heer O.J. van de Aa onder de naam N.V. Lederfabriek Oisterwijk, maar werd vier jaar later al opgenomen in het lederconcern van de familie Adler en Oppenheimer. In 1930 kreeg de fabriek het predicaat ‘Koninklijke’ en na enkele overnames en fusies kreeg de fabriek in 1974 de naam Koninklijke Verenigde Leder (KVL). In hoogtijdagen werkten er op de KVL 1.200 mensen en het was een van de belangrijkste werkgevers in de regio. Het was ooit een van de grootste leerlooierijen van Europa.
Helaas ging het in de laatste kwart van de 20ste eeuw steeds slechter met de lederindustrie in Nederland. Net als in vele andere industrieën stapelden de verliezen zich in de jaren 90 snel op. Het bedrijf werd in 2000 gesloten en in 2004 werd de Koninklijke Verenigde Leder failliet verklaard. Het stond enkele jaren leeg en er kwamen soms krakers kijken. In 2009 werden de gemeenten Oisterwijk en de provincie Noord-Brabant eigenaar van het terrein en begonnen met herbestemming. BOEi heeft de Lakfabriek herbestemd tot woningen en is eigenaar van het Leerlokaal en de gedenknaald.
